The Substance (2024)

Género: Terror / Gore
Dirección: Coralie Fargeat
Protagonistas: Demi Moore, Margaret Qüalley, Dennis Quaid
Duración: 140 minutos
Año: 2024

He comentado acá en el blog el como durante los últimos años la industria del cine ha abierto puertas a una serie de directoras mujeres. Ahora, este fenómeno viene inevitablemente de la mano con una carga de género. Porque las mujeres traen temáticas y particulares enfoques bajo el brazo. En este caso, Coralie Fargeat (quien a sus cincuenta años apenas está dirigiendo su segunda película) nos encaja una potente reflexión acerca de la sexualización de los medios hacia la mujer y el terror que para muchas puede significar el "hacerse viejas". Sin embargo, lo llamativo es que este drama llega a nosotros en forma de un "body horror", es decir, una película centrada en cuerpos amorfos o deformes y una estructura provocadora dispuesta a descolocar por completo al espectador.

La historia es sencilla. Elisabeth Sparkley es una actriz que alguna vez gozó de éxito y fama pero a sus cincuenta años se encuentra en total decadencia realizando un programa de aeróbicos en televisión (en ese sentido, Demi Moore está perfecta para el rol y desde ahí la película acierta pues pareciese realmente estuviésemos viendo su drama personal). Cuando ella sea despedida, a causa de su edad, entrará en una crisis emocional que le llevará a probar un nuevo producto, "la sustancia", el cual le permitirá volver a saborear la juventud con ayuda de Sue (la siempre versátil Sarah Margaret Qualley). Y bueno, desde acá se desatará el conflicto principal, el cual lentamente irá derivando en un verdadero caos en pantalla, al punto de desatar una media hora final absolutamente arriesgada donde nunca tienes claro si estás viendo una genialidad o una completa tomadura de pelo. Pero bueno, ¿no fue muchas veces así con David Lynch, por ejemplo?

Como puntos a favor acá estarán todos los aspectos técnicos, desde el uso de colores (con momentos en donde se tributará con claridad a Stanley Kubrick), el manejo de los silencios y, por supuesto, el trabajo con cuerpos monstruosos (David Cronenberg presente siempre). También brillará el fondo, con la crisis desatada de una Elisabeth solitaria, sin vida y cuya única motivación será el mantenerse vigente a como de lugar, incluso a costa de su propia destrucción. De igual forma, los planos con que la dirección muestra descaradamente la sexualización en torno a la figura de Sue (vemos 500 tomas de su entrepierna) es sencillamente fascinante, sobre todo cuando se muestra el contraste entre esta y el desgastado cuerpo de Elisabeth. Ahí hay una intención clara por parte de la directora, así como en la presencia de roles masculinos en la película, encarnados tanto en la figura de un asquerosamente grotesco Dennis Quaid como el baboso vecino de la protagonista, en ambos encontraremos a seres detestables, algo completamente intencionado y bien logrado. 

No todo será perfecto eso si pues el guión viene con varios absurdos o asuntos derechamente poco creíbles, auto golazos que se mete la película (la sustancia, por ejemplo, viene sin instrucciones pero las protagonistas parecen tener absoluta claridad respecto a como manipularla) y que restan un poco al trámite en ciertos momentos. También entrando en la recta final hay una escena de acción (una pelea entre las protagonistas) totalmente gratuita e innecesaria (incluso ridícula), que para mi suma cero. Ahora, con todo, The substance se asoma como un drama grotesco fresco y valiente, dos horas de horror visual que seguro a nadie dejará indiferente. 

¿Lo mejor? Encajarte un drama mediante un body horror y por cierto, la media hora final de película. El completo desmadre que vemos en pantalla. 
¿Lo peor? Los absurdos de guión y el enfrentamiento entre Elisabeth y Sue, innecesario. 
¿Dónde está? Por ahora en cines y la tengo en mi Plex. 

4.0: ¡Excelente!

Otras películas de Sarah Margaret Qualley:

2022: Stars at noon

2022: Sanctuary

Blink Twice (2024)

Género: Terror
Dirección: Zöe Kravitz
Protagonistas: Naomi Ackie, Channing Tatum, Adria Arjona, Christian Slater, Geena Davis, Simon Rex, Haley Joe Osment.
Duración: 100 minutos
Año: 2024

Nos quieren hablar del abuso. Bien ahí, es un tema tremendamente necesario de seguir visualizando. 

Nos quieren mostrar que los hombres que "piden perdón" en realidad mienten por mera conveniencia o simplemente porque se ven contra las cuerdas. Dale, no hay problema. Que si me desarrollas bien esta idea, te juro que te la compro. 

Nos quieren mostrar que siempre hay alguna mujer que es cómplice (a sabiendas) de los abusos del patriarcado. Perfecto, me parece una idea interesante a desarrollar. Fuera de que la comparto plenamente por lo que me hace total sentido...

Pero mujer, ¡hazlo bien! Asesórate con algún buen guionista, alguien que te arme una historia coherente y no este mamarracho, este conjunto de absurdos, momentos clichés y actuaciones lamentables (¡que mal está Geena Davis acá!). Y es que realmente cuesta creer que profesionales se hayan juntado a armar esta jugarreta sin sentido ni lógica. Aunque, luego te enteras que está dirigida por la hija de Lenny Kravitz y co-protagonizada por la hija de Ricardo Arjona, y bueno, todo comienza a calzar. Y en serio uno no quiere caer en el prejuicio de que la hijita de papá no tiene talento pero le han armado una película para satisfacer su capricho, pero te la dejan muy difícil con cosas como estas.

¿Te imaginas que un grupo de ricachones te invitan a su fiesta? ¿La cual se desarrolla 24/7 en una isla (si, en una isla)? Ya de entrada el argumento está bastante visto en el cine actual. El tema es que desde ahí, rápidamente ya sabes por donde irá este cuento de hadas (porque te lo muestran de manera explícita), por lo que 3/4 de la película será ver como se desarrolla ante tus ojos una historia completamente ridícula y plagada de absurdos. Un golazo que nos han colado estas chicas, intentando meter contenido en el contexto de una película de terror pero que solo evidencia una falta pasmosa de talento.

¿Lo mejor? Las ideas inicialmente mencionadas, aunque bastante manoseadas a estas alturas, no estaban mal...

¿Lo peor? Todo lo demás.

2.0 : Mala.

Otras películas de Channing Tatum:

2015: Tha hateful eight

2014: Foxcatcher

Otras películas de Christian Slater:

2017: La cordillera

Otras películas de Geena Davis:

1988: Beetlejuice

Civil War (2024)

Género: Acción/Bélica 
Dirección: Alex Garland
Protagonistas: Kirsten Dunst, Wagner Moura, Cailee Spaeny, Stephen Henderson
Duración: 105 minutos
Año: 2024

Alex Garland es uno de aquellos directores que intentan proponer contenido "desde adentro". Su cine se enmarca en los márgenes que la industria cinematográfica propone, sin embargo, el hombre ha jugado siempre muy al límite. Ex Machina (2014) fue un debutazo y a esta le siguieron dos películas particularmente complejas como Annihilation (2018) y Men (2022), esta última siendo una que seguro dividió aguas entre sus seguidores. De algo hay que vivir, sin embargo, por lo que tras una jugada tan osada (y pesada, digámoslo) no tenía otro camino que en cierto modo recular, irse hacia algo aparentemente más simple aunque con el desafío de intentar mantenerse fiel a si mismo. Digamos: cambiar la forma, más no el fondo. Nos entrega así una clásica road movie en donde la excusa presentada es una guerra civil desatada en los Estados Unidos, con un Presidente de la República al límite de la renuncia y un grupo de fotógrafos que deciden recorrer varios estados con el objetivo de poder captar in situ los acontecimientos. 

El argumento es simple por tanto y la película no se gasta en explicarnos las razones que han motivado esta revolución popular y más bien nos instala desde un comienzo en medio de la acción, anotándose de entrada un punto a favor pues esto lo hace poniéndonos en los ojos de una experimentada fotógrafa (notable Kirsten Dunst, a quien se suma la joven promesa del momento Cailee Spaeny), captando imágenes potentes y realizando un tremendo trabajo de dirección tanto en términos visuales como de sonido. Por supuesto que en el camino hacia la Casa Blanca los personajes irán encontrándose (cual película de zombies) con varios sucesos que deberán confrontar, distintas situaciones que le aportarán dinámica a una película que, insisto, en el papel luce bastante sencilla pero por debajo intenta meter temáticas y elementos técnicos que potencian enormemente el trámite. Esto además para llegar a una recta final que es absoluto manjar, una media hora que cierra de manera magistral en términos de acción. 

A la película le jugarán en contra algunos comportamientos algo absurdos por parte de los personajes así como lo predecible que a ratos es el trámite, sin embargo, se entiende el que Alex Garland necesitaba presentar esta vez una película algo más "tradicional". El mérito está por tanto en el haber construido un filme que aparentemente se escapa de la profundidad de sus temáticas habituales pero solo en apariencia, pues efectivamente Civil war sostiene un sello de dirección sutil pero determinante, fuera de realizar en todo momento un precioso y cuidado homenaje a la figura del fotógrafo de guerra, a ese ser anónimo que literalmente pone a disposición su vida en busca de una imagen que capte la realidad, crueldad u horror de un momento histórico. 

¿Lo mejor? El que Alex Garland se sale de su caja pero continúa siendo de los directores más interesantes de la actualidad.

¿Lo peor? Lo dicho, algunos comportamientos absurdos y situaciones predecibles.

¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

3.5: Muy buena.

Otras películas de Alex Garland:

2018: Annihilation

2014: Ex Machina

Otras películas de Kirsten Dunst:

2021: The power of the dog

2011: Melancholia

Otras películas de Cailee Spaeny:

2023: Priscilla

I Used To Be Funny (2023)

Género: Drama
Dirección: Ally Pankiw
Protagonistas: Rachel Sennott, Olga Petsa, Sabrina Jelees, Caleb Hearon.
Duración: 100 minutos
Año: 2023

Esta película tiene varias cosas que me gustan. Lo primero, es que estoy disfrutando un montón que por estos años la industria esté abriendo amplias puertas a directoras mujeres, en este caso Ally Pankiw, una joven guionista de 37 años. Disfruto el fenómeno porque me parece ellas están aportando otro punto de vista al mundo del cine, otro paradigma, distintas miradas y reflexiones que no solían estar en pantalla, al menos no de esta manera. Y lo segundo es Rachel Sennott, una actriz que me encanta porque suele escoger papeles que se explayan en dinámicas propias de la juventud actual y en esa línea intenta siempre correr riesgos. Ella es una de esas actrices que donde aparece, yo voy, y hasta ahora no me ha defraudado.  Dicho todo lo anterior, I used to be funny es una excelente, pero excelente, película acerca del post trauma, tema que aborda con un cuidado realismo, sin victimizaciones burdas ni dramatizaciones baratas. Lo cual se agradece y aplaude. Esto además enmarcado en un tono que oscila constantemente entre el drama y la comedia, algo que también resulta meritorio.

En esta, el argumento girará en torno a una joven standapera de marcada tendencia feminista, ya saben, rutinas acerca de hombres, citas, sexo, penes, vaginas, menstruación, etc, asunto al que la película sabe exponer y sacar tremendo provecho. En torno a ella  se desarrollarán los hechos armando un drama que va mostrando poco a poco (y de manera muy inteligente) las pistas de aquello que ha ocurrido y está ocurriendo, de hecho, tarda más de una hora en colocar todas sus cartas sobre la mesa y antes solo se ha encargado de desarrollar los personajes sin jamás agotar ni parecer que se estira la historia inútilmente. 

En lo anterior me parece radican los principales puntos a favor de la película pues esta desarrolla varias líneas argumentales en paralelo y es precisa. No era fácil la tarea de la directora, quien evidentemente no quiere ponerse "pesada" con el tema del estrés post traumático pero tampoco quiere trivializarlo. Encontrar ese equilibro no era sencillo, sin embargo, en poco más de noventa minutos la película te deja todo bastante claro, dramatizando y exponiendo lo necesario, optimizando por tanto de manera impecable los recursos con los que cuenta. El guión es impecable en ese sentido. Acá todo sirve, suma y funciona en una película absolutamente necesaria de ver...  aunque el mundo no se entere.

¿Lo mejor? El como la película va construyendo el relato, develando su entramado paso a paso con mucha inteligencia.

¿Lo peor? Por buscarle algo, puede que el cierre en si mismo resulte demasiado rosa.

¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

4 / 5 : Excelente.

 

Otras películas de Rachel Sennott:

2022: Bodies, bodies, bodies.

The Trap (2024)

Género: Suspenso
Dirección: M.Night Shyamalan
Protagonistas: Josh Hartnett, Ariel Joy Donoghue, Saleka
Duración: 95 minutos
Año: 2024

A estas alturas del partido todos sabemos por donde va M.Night Shyamalan. Las cartas están sobre la mesa y con el tipo el asunto es un "lo tomas o lo dejas". En esa línea, su más reciente década venía siendo regular entre cosas como The visit (2015), Glass (2019) y Old (2021), digamos, películas sencillas con argumentos fáciles de seguir y uno que otro giro de manual hacia el cierre que pretendía sorprender. Knock at the cabin (2023), sin embargo, representó un bajón importante, un filme bastante más absurdo que lo habitual y donde el director tropezó feo, incluso en su contexto. Había que ver por tanto si con The trap lograba recuperar algo de nivel o confirmaba su mal momento, que es lo que finalmente ha ocurrido pues, en simple: la última de M.Night Shyamalan no solo es una pésima película, no solo es lo peor que seguramente habré visto este año si no que se sitúa con seguridad en el podio de lo más malo que ha filmado el director en toda su carrera, y mira que hay donde escoger...

Sin entrar en demasiados spoilers, seré breve: The trap desde su premisa es un completo ridículo. Un criminal se encuentra en un recital acompañando a su hija y la policía decide realizarle una "encerrona" en el lugar. Así como suena, de alguna manera estos expertos en inteligencia pretenden encontrarlo entre los veinte mil asistentes sin tener idea quien es ni una pista respecto a él. Y bueno, desde entonces el argumento saca conejos del sombrero escena tras escena, en una trama que a los diez minutos (no exagero) ya mostró todo lo que tenía que mostrar y desde ahí no es más estirar el argumento entre situaciones cada vez menos creíbles. Ahora, como si toda la tomadura de pelo no hubiese sido suficiente, la película nos encaja canciones completas de (¿estás sentado?)... ¡la hija de Shyamalan! Si. Que Saleka Shyamalan, hija del director, al parecer es cantante y a este caballero no se le ha ocurrido nada mejor que meterla como protagonista de su película. Así como suena. 

En fin, que la película realmente no resiste demasiado análisis: es una completa idiotez de comienzo a fin. Para peor, ni siquiera cuenta con un giro de guión que te sorprenda en el cierre ni tampoco funciona como comedia por lo que no hay de donde agarrarla. Todo mal, pero yo aquí me bajo. Salvo quizás en algún día con insomnio, dudo vuelva a sentarme a ver una película de M.Night Shyamalan en el futuro, que esta no me la vuelve a hacer, e incluso estoy dudando de ver la que acaba de dirigir su otra hija (The watchers, de Ishana Night Shyamalan). 

¿Lo mejor? Que ha tocado fondo y me ha dado razones para no verle otra película. 
¿Lo peor? No sabría por donde comenzar, aquí no hay una sola cosa que funcione.

¿Dónde está? Por ahora, en cines.

0 / 5

Una total pérdida de tiempo.

Otras películas de M.Night Shyamalan:

2023: Knock at the cabin

2021: Old

2019: Glass

2015: The visit

Longlegs (2024)

Género: Policial / Suspenso / Terror
Dirección: Osgood Perkins
Protagonistas: Maika Monroe, Nicolas Cage,
Duración: 100 minutos
Año: 2024

La repetición de fórmulas mató la gallina de los huevos de oro, por lo que desde hace un largo tiempo el cine de terror viene viviendo una crisis pasmosa de ideas. De ahí que de vez en cuando alguna película que sobresalga un centímetro respecto al resto (digamos, las Smile de turno) sea catalogada como la nueva maravilla del género, que es lo que ha ocurrido con esta Longlegs, otra película "brillante para la crítica" pero que uno la ve y se queda esperando la joya que te prometían.

Y es que, ¿qué tenemos acá? Pues cientos de guiños a una serie de películas clásicas de terror o misterio, desde El silencio de los inocentes Zodiac hasta Siete pecados capitales, esto puesto en una estética minimalista noventera y complementado con Nicolas Cage. Y acá me quiero detener pues la película me parece EVIDENTE está armada por y para el actor, lo cual termina siendo un tremendo lastre para el trámite. Que el tipo ha querido marcarse "un It" o "un Joker", digamos, ser el disfraz de moda para este Hallowee por lo que ha puesto todo de si para generar ruido con su personaje. Y seguro quienes le adoran estarán fascinados con su histrionismo, exageraciones, gritos y gestualidad (que a veces resulta eh? Mira que acá mismo hablé de cuanto me encantó en Renfield de 2023) pero hay algo que ni sus fans más acérrimos pueden negar: que Longlegs funciona bastante mejor en su primera mitad, cuando te olvidas de Nicolas Cage. Sin embargo, cuando comienzan sus monólogos, verborreas y gritos, pues todo termina por caerse a pedazos.

Y digo termina porque ya venía a tropezones con un guión que se saca de la manga una cantidad enorme (pero ENORME) de situaciones o comportamientos poco creíbles, y si, que entiendo que cuando las películas apuestan por lo "sobre natural" entran a un terreno donde todo vale, pero si vas a jugar ahí, al menos arma un relato mínimamente coherente, cosa que acá no sucede. Para colmo de males, los últimos quince minutos de película son tema aparte, cuando esta al no ser capaz de explicarse por si misma debe recurrir al truco más grosero que existe para mostrarle al espectador con manzanitas por donde iba el asunto. No entraré en detalles para no spoilear. Solo diré que es una grosería lo que hacen.

Con todo, algo positivo que se le debe dar a la película es que está cuidadosamente dirigida en términos técnicos (sin lugar a dudas lo mejor que tiene), sus planos y atmósferas son sobresalientes, sin embargo, queda el debe cuando descuida algo que no puede fallar en una película: el fondo, la historia que te cuentan y el como te la cuentan. 

¿Lo mejor? Los aspectos técnicos.
¿Lo peor? Nicolas Cage y las falsas expectativas que han generado con tanta publicidad.
¿Dónde está? Por ahora, en cines y en mi plex.

2.5: Te arriesgas...

Otras películas de Nicolas Cage:

2023: Renfield

2021: Pig

2013: Joe

Otras películas de Maika Monroe:

2015: It follows

Never Been Kissed (1999)

Género: Comedia Romántica
Dirección: Raja Gosnell
Protagonistas: Drew Barrymore, David Arquette, Molly Shannon, Leelee Sobieski, John C.Reilly
Duración: 100 minutos

Año: 1999 

Hoy quiero darme un gusto, meterme a la máquina del tiempo y viajar veinticinco años atrás... 

Quienes crecimos en los 90s sabemos que el género de las comedias románticas explotó con todo. Entre 1993 y los primeros años de los 2000 tuvimos DECENAS de películas de este estilo, algunas adultas, otras adolescentes. El género vendía y por ende el abanico de actores y actrices (no solo comediantes) que circuló por ahí fue amplio, desde Tom Hanks o Meg Ryan hasta Julia Roberts o Mel Gibson. Y si algo tuvieron en común todas esas películas es que pueden mirarse a día de hoy como verdaderos documentos arqueológicos propios de una época y cultura. Es como ver Grease (la de 1978) en pleno 2024 (que es cuando estoy escribiendo esto), evidentemente se ve añeja, ridícula incluso, sin embargo puesta en su contexto temporal te ayuda a comprender bastante de la mentalidad de aquellos años. 

Never Been Kissed de 1999 algo de eso tiene. No es de las más grandes comedias románticas de los años 90 (¿La boda de mi mejor amigo? ¿El cantante de bodas? Por ahí debe andar el podio, no?) pero si una que se puso a la lista y en base a la exageración de los estereotipos de la época buscó hacerte pasar un buen rato ("10 things I hate about you" o "Clueless" con Alicia Silverstone son otras que por aquellos años abordaron el mismo tópico, aunque con mejores resultados). Por lo mismo, acá se pondrán sobre la mesa todos los elementos estereotipados de la época: las chicas populares, los galanes del colegio, además de las burlas hacia las y los "cerebritos", intentando deslizar una crítica (liviana y "divertida", pero crítica al fin y al cabo) hacia la violencia escolar, digamos, el bullying. 

En este sentido, "Jamás besada" es hija de su época pues si bien intenta apuntar con el dedo a varios de los mencionados estereotipos y ejercer una denuncia "anti bullying", lo hace asentada sobre la naturalización del más potente de todos los sesgos de género ha existido en la historia contemporánea: la idealización del amor romántico, con una mujer como protagonista en la eterna búsqueda del amor y el "hombre perfecto". Digamos, el galán, el caballero educado que rescata a su princesa. Esto además en el contexto de una película absolutamente hetero normada (no existe la homosexualidad para este filme, algo absolutamente impensado hoy en el mundo en donde crecen mis hijos e hijas). Ahora, siendo justos, no se le puede criticar esto a la película pues insisto, así era el mundo en 1999, con esa chica sexy/virginal llamada Britney Spears o los chicos guapos de Backstreet boys dominando el mercado.

La trama es simpática, Drew Barrymore está muy bien en su papel haciendo de chica tímida/adorable (debe ser el papel que más disfruté verle en su carrera), mientras que el resto está en lo que se pide. Toda una curiosidad por cierto el recordar a la joven Leelee Sobieski, que por esos años prometía bastante en el mundillo de Hollywood. Como siempre en estas películas hay una buena banda sonora que acompaña (R.E.M o The Cardigans suenan en algún momento) e insisto, el filme no rompe esquema alguno (tampoco lo pretende) pero está bien como para verla con tus hijos adolescentes a día de hoy y reflexionar respecto a como era el mundo, cuanto efectivamente ha cambiado y cuanto no. 

¿Lo mejor? Levanta la mano en torno al acoso escolar y el bullyng en general. 
¿Lo peor? No es tan graciosa como se propone. 
¿Dónde verla? Está en Disney.

3.0: Buena, se deja ver...

Otras películas con John C. Reilly:
2011: Carnage