I Know This Much Is True (Serie, 2020)

Género: Drama / Masculinidad 
Dirección: Derek Cianfrance
Protagonistas: Mark Ruffalo, Kathryn Hahn, Rosie O'Donnell, Imogen Poots, Juliette Lewis 
Duración: 50 minutos (6 capítulos)
Año: 2020

Si uno mira la filmografía de Derek Cianfrance puede identificar algunas inquietudes que han sido factor común en su obra, básicamente historias de malas decisiones ligadas a la masculinidad. Hombres puestos en contextos donde deben sobrevivir sin entender bien porque deciden como deciden. Algo de eso vimos en Blue valentine (2010), The place beyond the pines (2012) o más recientemente en su participación como escritor de Sound of metal (2019). En ninguna de ellas, sin embargo, me parece logró cuajar de manera tan potente su mensaje como si ha podido en esta maravilla de mini serie. Acá el director ha tenido tiempo suficiente como para escarbar en la historia de un personaje, en los traumas que esconde su pasado y en las preguntas que surgen en el camino del auto conocimiento. 

I know this much is true centra su historia en Dominick (un extraordinario Mark Ruffalo), un hombre que ha debido hacerse cargo de su hermano gemelo Thomas, quien sufre un grado de autismo severo sumado a una esquizofrenia que con el tiempo lo ha inhabilitado para ser una persona funcional. En medio de la angustia provocada por la situación de su hermano y movido por las circunstancias, Dominick comenzará a indagar respecto a su pasado, en la relación con su madre, padrastro y en la historia de su abuelo, observando como la mezcla de estos factores acabaron afectando su historia (y también la de su hermano), colocándolo en un lugar en donde para poder avanzar deberá necesariamente enfrentar dichas heridas.

Inteligentemente la serie se sitúa temporalmente en los años 90, por tanto, apunta directamente a aquellos hombres que fuimos criados y formados de ahí para atrás, tiempos en donde las culturas patriarcales eran escasamente cuestionadas por lo que parte importante de los mensajes que recibimos provenían de una educación que se fue traspasando de hombre en hombre durante generaciones. Se tocan aquí entonces tópicos como la masculinidad, el auto conocimiento, la aceptación y el perdón, esto en seis capítulos llenos de dramatismo, crudeza e intensidad. 

Fuera de lo temático, destaca acá la fotografía que recrea de manera impecable tanto los años setenta como los noventa en Estados Unidos, además de un conjunto de actuaciones que son un verdadero manjar en pantalla, con un gigante Mark Ruffalo (que ha debido hacer dos personajes física y psicológicamente diametralmente diferentes y logra ser convincente con ambos) pero también un grupo de secundarios notables, destacando ahí Rosie O'Donnell en un papel también muy bien logrado. 

En definitiva, en un mundo que va tan rápido y donde el mercado constantemente nos bombardea con dinámicas frenéticas que no apuestan a durar más de quince segundos, detenerse con una mini serie como esta resulta una verdadera necesidad para tu salud mental. I know this much is true más que una serie, es una invitación para hacer tuya la reflexión. Es cine con palabras mayores, aunque el mundo no se haya enterado...

¿Lo mejor? Mark Ruffalo y las reflexiones que Derek Cianfrance logra instalar.

¿Lo peor? Si es por buscar algo, al protagonista le ocurren demasiadas circunstancias nefastas. 

¿Dónde verla? Está en HBO Max. 

5/5: Extraordinaria.

Otras reseñas de Derek Cianfrance:

2013: The place beyond the pines

2010: Blue valentine

Otras películas de Mark Ruffalo:

2025: Mickey 17

2022: The Adam proyect

2019: Dark waters

2016: Spotlight
2015: Foxcatcher
2014: Begin again
2010: The kids are all right

The Iron Claw (2023)

Género: Drama / Masculinidad
Dirección: Sean Durkin
Protagonistas: Zac Efron, Holt McCallany, Jeremy Allen White, Harris Dickinson, Stanley Simons, Maura Tierney
Duración: 130 minutos
Año: 2023

Da gusto encontrar películas que sigan cuestionando conceptos que ha desarrollado la sociedad contemporánea durante el último siglo, en este caso:  la masculinidad. Aunque en realidad, yendo más al hueso, a lo que apunta Sean Durkin (quien para mi se gradúa como un director a tener en cuenta a futuro con esta joyita) es a la educación patriarcal de occidente y todo lo que esta conlleva (contexto en que se desarrolla y sus consecuencias), aunque este no será el único dardo que disparará pues indirectamente también se mete con la idiosincrasia más conservadora de los Estados Unidos, en un contexto por cierto perfectamente extrapolable a cualquier zona rural de Latinoamérica, los que somos de acá lo sabemos.

Se nos narra la historia acá de una familia importante dentro del mundo de la lucha libre, un padre y cuatro hijos varones dedicados a este espectáculo en Texas. Sin embargo, hay un detalle no menor en esto y que la película retrata con especial lucidez: es el padre quien decide por la vida de todos sus hijos, quien los ha "hecho hombres" formándolos a imagen y semejanza, proyectando su vida en ellos y forzándolos de cierto modo a que sigan su camino (como el médico que quiere que sus hijos también lo sean, solo que esta vez en un contexto de pobreza). Junto a todos ellos estará una madre silente (la siempre notable Maura Tierney, ¿cuándo un reconocimiento como corresponde para esta mujer?) que presenciará la lenta pero sostenida tragedia que rodeará a su familia en total resignación (es maravilloso ver como ella jamás cuestiona las decisiones de su marido). ¿Y a quién culpamos por tanto? ¿A la mala suerte? ¿Una maldición? ¿Es que así Dios lo quiso? Pues todas las anteriores, menos la verdadera razón: una rígida educación patriarcal que no te permita cuestionar la cultura adquirida.

Entre todos los hijos, sin embargo, hay una luz de esperanza, que es la figura de Kevin (excelente Zac Efron). El hijo postergado, mirado a menos, que siempre sufrió por no ser suficiente para su padre pero el único al mismo tiempo capaz de observar más allá de su formación. Ahí la metáfora es potente. Y es que los cambios siempre provendrán desde quien ha sufrido las consecuencias de un abuso. Al fin y al cabo así se ha construido la historia de la humanidad, no? Rara vez el abusador ha propiciado un cambio en el status quo. No tendría porque...

A todo lo anterior sumará el que la dirección instalará este conservadurismo extremo (siempre muy cristiano, obvio) en un contexto de pobreza y ruralidad donde la lucha libre es "circo para el pueblo", donde se disfruta y se paga por ver violencia, enlazando de manera brillante todos estos elementos en un cóctel servido de manera impecable. Finalmente, The iron claw tiene ese mérito, el de funcionar como una película "tradicional" relatándote un drama familiar mientras en paralelo te irá encajando delicadas y sutiles piezas que juntas armarán un potente mensaje. Notable. Extraño que no haya estado nominada a los pasados Oscar. 

¿Lo mejor? Abordar la educación patriarcal pero no solo desde la figura del padre intocable e incuestionable, si no también desde todo el contexto donde se desarrolla.

¿Lo peor? El drama se ve un poco venir y el tono de final feliz que se muestra en los créditos le pone azúcar a algo que merecía ser menos rosa. 

¿Dónde está? En Max y Amazon Prime. También en mi Plex. 

4/5 : Excelente.

Challengers (2024)

Género: Drama / Sexualidad / Masculinidad
Dirección: Luca Guadagnino
Protagonistas: Zendaya, Josh O'Connor, Mike Faist.
Duración: 130 minutos
Año: 2024

Luca Guadagnino y su manía con la masculinidad en pantalones cortos (recordemos que es el director de Call me by your name). El caso es que esta vez ha decidido de manera brillante escudriñar en la psicología masculina exponiendo los elementos más básicos de esta, desde la competitividad, la calentura/obsesión por una chica hasta, por supuesto, el tamaño de los penes (y las seguridades/inseguridades que esto conlleva). El contexto esta vez muy particular: dos tenistas amigos que conocen en el circuito a una joven tremendamente pragmática, desarrollando así un singular trío que enlazará elementos psicológicos, físicos y sexuales de estos tres personajes. 

El foco por tanto que acá expone el director es la masculinidad, expresada en la dualidad que representan estos compañeros de carrera, Art y Patrick. El primero será metódico, esforzado y exitoso (además es quien se ha quedado con la chica), también sensible e inseguro (es ese hombre que necesita una mamá como pareja), el segundo será el clásico "tiro al aire", de personalidad más confrontacional y directa, un galán de primera (y que la tiene grande, algo que la película se encarga de remarcar en distintos momentos) pero incapaz de estructurar un camino en su vida. Entre estos dos aparecerá la figura de una calculadora y práctica Tashi, una Zendaya en el mejor papel de su carrera a la fecha, armando un cóctel que se deja correr sin problemas y donde nos sumergimos desde la primera escena a placer. 

Challengers funciona a dos bandas, es una película de autor donde el director se encarga se exponer en pantalla todos los elementos que quiere observemos (y nos cuestionemos), pero también es un filme entretenido palomitero que se deja ver. El equilibro es impecable por lo que solo queda entregarse y disfrutar.

¿Lo mejor? Como escudriña en los estereotipos de la masculinidad. 

¿Lo peor? Es probable que el cierre deje con gusto a poco a quienes la vean. 

¿Dónde está? La tengo en mi Plex.  

4.0 : Excelente.