Terrifier (2016)

Género: Terror / Gore
Dirección: Damien Leone
Protagonistas: David Howard Thornton + varios
Duración: 85 minutos
Año: 2016

Quiero comenzar el año realizando una referencia a este neoclásico (?) del gore actual. Que hace años le tenía ganas, pero quería verla con mis hijos e hijas, por lo que esperé estuviesen un tanto mayores para revisarla. Tocó en este verano, finalmente la vimos y comentamos en familia por lo que toca traspasar mis impresiones acá a mi querido blog.

Hecha la introducción, vamos al punto: ¿con qué me he encontrado? Principalmente con una película que va directa al grano y he ahí su principal mérito. Para quien no lo sepa, Damien Leone venía desde hace un tiempo trabajando a este payaso asesino, lo había incluido en All hallow's eve (2015) pero al no obtener los resultados esperados seguramente sintió que este personaje merecía otra oportunidad, el ser exprimido con algo más de eficacia por lo que decidió lanzarse con otra película con este ser como protagonista, llevando de paso el asunto aún más al extremo. Terrifier es por tanto un filme muy sencillo y cuyo fuerte reside en dos puntos: lo violento/explícito que presenta en cuanto a asesinatos y el carácter juguetón de Art, el payasito psicópata que deambula por la ciudad asesinando a quien se le pare enfrente.

De esta manera, durante poco más de ochenta minutos observamos en pantalla una sucesión de clichés del género (la película es un completo homenaje al clásico slasher ochentero), es decir, decisiones erráticas por parte de los protagonistas, chicas guapas, los tipos que intentan rescatarlas así como los que creen que el payaso no es más que un tipo con déficit cognitivo disfrazado. Hay muchas muertes en escena, cual de todas más desquiciadas y poca trama, sin embargo, en este punto es donde se sostiene el fuerte de Terrifier, el que en todo momento mantiene en incógnita el origen u objetivos del payaso y se centra más bien en lo enfermo de su comportamiento. De hecho, cuando la película intenta explicar algo, se encarga de arruinar la experiencia. 

No voy a spoilear esta vez pero si comentar que el cierre acá es lamentable y arruina gran parte de lo bueno que la película traía, anticipando de paso lo que será una pésima secuela (si, también vimos Terrifier 2). Con todo, si lo que buscas es terror gore con tintes clásicos y efectos especiales enfermos, esta película te lo entrega. El personaje principal está bien caracterizado e interpretado además. Ahora, no pidas trama ni narrativa, que acá hay cero de aquello.

¿Lo mejor? Se centra en el desarrollo del suspenso y va al grano, es breve y efectiva.

¿Lo peor? Que cuando intenta entregar una trama o explicar algo, da botes de muy mala forma. 

¿Dónde está? En Amazon Prime.

3.0: Cumple, se deja ver...

May December (2023)

Género: Romance / Drama 
Dirección: Todd Haynes
Protagonistas: Natalie Portman,Julianne Moore, Charles Melton
Duración: 120 minutos
Año: 2023

No estoy spoileando nada demasiado relevante al mencionar de que va esta película pues la historia es conocida: una mujer madura de 36 años que sostuvo una relación abusiva con un menor de edad (12 ), con la particularidad de que estos terminaron contrayendo matrimonio e incluso teniendo familia. El spoiler no es importante además porque May december cuenta de entrada con un mérito: en lugar de tirar de lo obvio, que habría sido centrarse en la historia de la polémica pareja desarrollando un recorrido cronológico por sus hitos, deteniéndose en esos momentos que generan especial morbo, la película instala su relato desde la mirada de Elizabeth Berry (Natalie Portman), una actriz que se ha propuesto llevar al cine todo este cuento con el mayor realismo posible.

Por supuesto que en el camino la dirección de Todd Haynes irá tirándonos pistas respecto al tipo de relación que Gracie y Joe sostienen (Julianne Moore + Charles Melton), y sus personalidades. Observaremos la dominación emocional que ella ejerce sobre él, al punto de mantenerlo como "un niño en cuerpo de hombre" todo el tiempo (hay un par de escenas potentes al respecto), siendo este también otro punto a favor que se anota. 

Sin embargo, como mencionaba antes, gran parte del desarrollo está centrado en la figura de Elizabeth y su viaje, el como va involucrándose en la dinámica de la pareja, lo cual representa una jugada interesante y valiente pero con un problema: la narrativa nunca da luces claras respecto a cuanto de lo que ella vive es una "transformación" del personaje y cuanto venía consigo misma. ¿Elizabeth se va empapando en el camino de lo retorcido que está observando o más bien tiene todo fríamente calculado? Esta ambigüedad me parece es una carga que la película no logra resolver con su cierre, dejando varios elementos poco aprovechados en el camino. 

De todas maneras, May december es una historia que siempre luce retorcida, contando ahí su principal mérito. Hay asuntos que no cuajan del todo y eso resta. Da la sensación de que había demasiados elementos a desarrollar para dos horas de duración (la psicología de los tres protagonistas básicamente, pero también el como confluían entre si) y la dirección no la logrado explotarlos del todo. 

¿Lo bueno? Salir de la historia de la pareja y centrar el trámite en la experiencia de Elizabeth es todo un acierto.

¿Lo malo? No se evidencia de manera realmente potente el viaje "psicológico" de la actriz.

3.5 : Muy buena.

Otras películas de Natalie Portman:
2018: Annihilation
2009 : Love and other pursuits

Otras reseñas de Julianne Moore:

2014: Still Alice

2014 : Map to the stars

2014 : Non stop

2013 : The english teacher

2010 : The kids are all right

2009 : Shelter

Saw X (2023)

Género: Terror
Dirección: Kevin Greutert.
Protagonistas: Tobin Bell, Shawnee Smith, Synnøve Macody Lund

Duración: 110 minutos
Año: 2023

A una saga que carga con diez películas bajo el brazo no le vamos a pedir que tras veinte años de existencia venga a reinventar la rueda. Digamos que a estas alturas, con un poco de entretenimiento con sentido nos conformamos. Particularmente en el caso de Saw había un gancho comercial con el regreso a la pantalla de la dupla John Kramer + Amanda, por lo que había que ver si los guionistas eran capaces de diseñar algo con sentido suficiente como para mejorar una seguidilla de películas que desde hace bastante venían en clara decadencia. El resultado, sin embargo, es de dulce y agraz, hay elementos en Saw X que aportan a la historia global y son interesantes, otros que juegan en piloto automático así como algunos son un soberano desastre, dejando así una película que para pasar el rato puede funcionar pero que en ningún caso llega para volverse un imprescindible de la saga. 

La narración en si es bastante simple, media hora introductoria donde se nos muestra una historia situada temporalmente entre Saw 1 y 2, con John Kramer padeciendo un cáncer y en su desesperación recurriendo a una estafadora, para luego desenfundar una hora de acción incesante donde llega lo que todos queríamos ver: las torturas, cual de todas más disparatada eso si, aunque ciertamente siempre esta saga presentó pruebas que desafiaban a la ciencia y a toda lógica. Finalmente, en los últimos quince minutos el guión realizará el clásico giro sorprendente, aunque también lleno de vacíos y situaciones que solo pueden funcionar en una película carente de todo sentido común.

Dentro de lo positivo aparece el carácter "humano" que la película busca entregarle a los personajes de John y Amanda, ambos muestran señales compasivas con las víctimas (Amanda empatiza con una mexicana, por ejemplo, a causa de sus adicciones) lo cual también ayuda a que uno como espectador empatice con estos torturadores, lo cual no deja de ser un fenómeno interesante. Lo negativo, sin embargo, corre por parte del guión, por mencionar solo una situación: la manera en que John se entera de que lo han estafado es tan ridícula que ofende.  

En definitiva, Saw X es una película palomitera que a ratos aburre, regala el morbo que promete (te retuerces en el asiento, eso es garantizado) pero en términos de nivel se encuentra en la línea decadente que traía la saga, es decir, muy similar a lo que fue el spin off Spiral (2021), no mucho más. 

¿Lo mejor? El carácter humano que entregan a John + Amanda, además del giro final que te trae de regreso cuando creías la película ya estaba muerta.

¿Lo peor? La cantidad de situaciones que son cómodas al guión pero carecen de sentidos. 

¿Dónde está? Amazon Prime Video y en mi Plex.

2.5: Te arriesgas...

Otras películas de la saga:

2021: Spiral (Spin off)

Strange Way Of Life (2023)

Género: Romance
Dirección: Pedro Almodóvar
Protagonistas: Ethan Hawke, Pedro Pascal.
Duración: 30 minutos
Año: 2023

Tiene mérito el meterse en escenarios absolutamente "masculinos" y contarte una historia homosexual. Se me viene a la cabeza el fútbol, la guerra... y el western. Y eso es lo que precisamente ha intentado hacer Pedro Almodóvar en su más reciente corto, no exento de varios problemas eso si. Lo primero es lo evidente: existe Brokeback mountain ("Secreto en la montaña", cuyo guión, para quien no lo sepa, fue ofrecido y estuvo en las manos del director español antes que en las de Ang Lee), y también la reciente Power of the dog, por lo que en este tema la comparación siempre será evidente e inevitable. Almodóvar quizás consciente de esto fue que decidió no jugársela por algo tan profundo/sesudo y más bien "sacarse el gusto". Y eso es lo que efectivamente transmite esta Strange way of life. 

Se queda algo corto por tanto Pedro Almodóvar en su más reciente film. Y no me refiero sólo de tiempo, hablo de la propuesta. En treinta minutos, y mediante un western, intenta hablarnos de la homosexualidad reprimida, narrándonos la historia de amor entre dos hombres ("Jake y Silva"), un viejo romance de juventud que Jake decidió ocultar en su vida como Sheriff de un pueblo. Y si bien la historia se deja ver sin problemas, ciertamente no es tan transgresora como pretende (ni siquiera desde lo visual) y tampoco logra profundizar (a causa de su brevedad, claro) en la historia como para generar un gancho realmente importante. 

El duelo entre Ethan Hawke y Pedro Pascal es notable, de eso no hay duda, y este sostiene por completo el trámite. El primero efectivamente transmite la contención del personaje, mientras que el segundo pasión y ternura, sin embargo, Almodóvar parece estar apurado en narrarnos este cuento, sin enigmas de por medio y con diálogos que rápidamente revelan todo en pantalla, siendo el cierre (su último tercio) lo mejor de todo. Se agradece el sentido del humor (simpático lo del vaquero con chaqueta verde intenso) pero viniendo de Pedro Almodóvar uno inevitablemente espera algo más...

¿Lo mejor? La tensión de los últimos diez minutos.

¿Lo peor? Es una historia plana y demasiado simple.

¿Dónde está? Amazon Prime Video y en mi Plex.

3.0: Buena, se deja ver..

Otras películas de Pedro Almodóvar:

2021: Madres paralelas

2019: Dolor y gloria

2016: Julieta

2013: Los amantes pasajeros

Medusa Deluxe (2022)

Género: Suspenso / Crimen
Dirección: Thomas Hardiman
Protagonistas: Darrel D'Silva, Heider Ali, Kae Alexander
Duración: 100 minutos
Año: 2022

Otra película curiosa para pasarte un buen rato. Medusa deluxe nos ofrece un ritmo dinámico, algo frenético a momentos desde la filmación (una cámara que en plano secuencia va siguiendo de cerca el movimiento de las protagonistas) y con el clásico dilema de "quien es el asesino" bajo el brazo, aunque situado en un contexto singular: el de un concurso de peluquería. El contexto por tanto estará compuesto por personajes histriónicos (artistas y todo eso), diálogos divertidos, alguna escena que te sacará sonrisas y dinámicas internas que iremos descubriendo en medida que la trama vaya desenvolviéndose. 

Lo interesante acá por tanto se encuentra en la forma más que en el fondo, en los colores y el drama/histrionismo de cada escena, por sobre el misterio que se presenta. Sin ir muy lejos, la película sostiene el desenlace hasta la última escena y te lo acaba regalando casi como un favor, como si lo realmente importante hubiese estado en todo lo anterior. Sin embargo, pese a que la película intenta instalar un clima de competencia desatado al interior del grupo este no se logra del todo y son solo ciertas escenas las que entregan real fuerza, incluso con más de alguna rozando el disparate. ¡Es más! La película desaprovecha por completo todo el rollo del concurso de peluqueras en que las chicas participan, lo cual daba para bastante más de lo que se muestra. 

Medusa deluxe no está mal, es diferente y atractiva pero se queda corta en cuanto a lo que pretende. Mención aparte para el baile post créditos. Una curiosidad fascinante (tampoco tan novedosa, digámoslo, pero siempre funciona) que da muestras de lo bien que se la pasó este grupo filmando. 

¿Lo mejor? El ritmo frenético con que está filmada.

¿Lo peor? No genera el ambiente de tensión que pretende.

¿Dónde está? En Amazon Prime y en mi Plex.

3.0: Buena, se deja ver...

Les Cinq Diables / Los Cinco Diablos (Francia, 2022)

Género: Suspenso
Dirección: Léa Mysius
Protagonistas: Adele Exarchopoulos, Sally Dramé, Swala Emati 
Duración: 90 minutos
Año: 2022

Nada como una buena película de suspenso que esconde en su entramado insinuaciones exquisitas. Y es que la francesa Les cinq diables no deja de ser una de esas películas que casi con manual en mano, escena tras escena va descubriendo una historia hasta acabar por mostrar todas sus pistas, desatar el conflicto y generar un atractivo desenlace. Sin embargo, lo bonito acá está en como las pistas se van soltando, en como la dirección de Léa Mysius sabe soltar el hilo al tiempo preciso, sin apurarse ni estancarse, regalando una película ágil y que jamás deja de funcionar. 

Si a lo anterior agregamos el amargo encanto de sólidos personajes (donde todos pareciesen esconder un drama particular en su mirada), la delicadeza de algunas escenas notablemente filmadas y la capacidad que tiene la película para mutar desde el suspenso al drama y luego al romance, incluso con ciertas dosis de erotismo presentes en la atmósfera, que decir, tenemos un cóctel bien pensado y ejecutado, una historia que en noventa minutos no necesita de efectismos para funcionar y mantenerte atento a la pantalla. 

(Spoiler desde acá).

Pues lo dicho, que el hilo acá va soltándose de a poco. Durante la primera media hora la película básicamente nos presentará el cotidiano de las protagonistas de esta historia: Vicky, una niña que posee un olfato hiper desarrollado, y su madre Joanne (la siempre característica Adele Exarchopolous), quien sostiene una fría relación con el padre de Vicky. Cuando la hermana de este (una enigmática Julia) irrumpa en sus vidas las cosas comenzarán a revelarse e iremos junto a Vicky (a causa de su extraño poder) descubriendo lentamente todo aquello que se esconde entre estos personajes.

Finalmente, más allá del misterioso entramado que Les cinq diables esconde, su principal mérito está en mantenernos atrapados sin jamás tener claro si estamos viendo un drama terrible o una hermosa historia de amor. 

¿Lo mejor? Cada uno de los momentos hermosos en que suena "Total eclipse of the heart".

¿Lo peor? Por buscar algo, las situaciones relacionadas con la escuela de la pequeña aportan nada al desarrollo. 

¿Dónde está? En Amazon Prime Premium y en mi Plex.

4.0 : Excelente.

Megalodon 2 : El Gran Abismo (2023)

Género: Acción / Comedia.
Dirección: Ben Wheatley
Protagonistas: Jason Statham + varios.
Duración: 120 minutos
Año: 2023 

Digámoslo de entrada: no es que la primera parte de Megalodón (2018) haya dejado la vara muy arriba, es decir, sabíamos que una secuela iría por entretenimiento tontorrón y no mucho más. Sin embargo, aún sabiendo a lo que íbamos con este Meg 2, sorprende lo mala que es. La película falla por todos lados a causa de múltiples razones pero principalmente la falta de ritmo, un argumento plagado de absurdos y algo no menor: ¡que el tiburón gigante no es protagonista de la película! Así, como se lee. ¿Te imaginas algún filme de la saga Tiburón o Alien sin el bicho siendo la gran figura? Pues bueno, eso sucede acá. Y es que por alguna extraña razón los creadores de esta joya decidieron incorporar a una serie de animales gigantes en escena, familias de megalodones e incluso un pulpo enorme. 

Ahora, no conformes con lo anterior, la primera hora de película intenta generar tensión a partir de conflictos de intereses empresariales, con personajes que se traicionan entre si con objeto de hacerse cargo de una empresa, todo en un enredo lleno de decisiones poco comprensibles por parte de los protagonistas donde el tedio se toma la pantalla buscando una tensión que se alarga demasiado tiempo y donde, insisto, el megalodón apenas aparece, es un mero adorno. 

En el cierre, durante la media hora final la película se transforma en el disparate que todos esperábamos (y quizás es el único momento donde con algo sonreímos), llegan los chistes ridículos cada cinco a diez segundos y todo lo que el manual indica, aunque ya es demasiado tarde como para salvar algo que ya venía demasiado mal. Sin lugar a dudas, de lo peor del año.

¿Lo mejor? Hay un par de muertes que, por más ridículas que sea, son divertidas. 

¿Lo peor? Que al lado de esta secuela, la primera parte luce como una joya...

¡Muy mala!