Sisu (Finlandia, 2022)

Género: Bélica / Acción
Dirección: Jalmari Helander
Protagonistas: Jorma Tommila, Aksel Hennie
Duración: 90 minutos
Año: 2022

Esto del personaje que se enfrenta en soledad a un ejército está bastante quemado a estas alturas del partido. Ya sea en versión Sylvester Stallone, Keanu Reeves o Liam Neeson, en la selva, ciudad o entre montañas finlandesas (como en este caso), finalmente el asunto se remite película a película a prácticamente lo mismo, variando unicamente el contexto (en este caso uno bastante interesante desde el punto de vista histórico: el período post segunda guerra mundial), los tipos de asesinatos que presenciaremos y las milagrosas salvadas de rigor.

Esto es por tanto un "lo tomas o lo dejas", empezar a cuestionarte la seriedad de la trama mucho sentido no tiene pues desde la escena 1 las cartas estarán sobre la mesa e iremos presenciando una sucesión de masacres donde nuestro protagonista irá asesinando a quien se le plante por delante, muriendo unas cuantas veces para luego resucitar y regresar indemne a la acción, la cual ciertamente en este caso supera el absurdo en algunas ocasiones, al punto de que la película durante su media hora final se asume un chiste y se ridiculiza a si misma en el tono.

Dentro de lo positivo se encuentra el que, a diferencia de otras del mismo estilo, Sisu no te cuenta ninguna historia previa, no te presenta al personaje ni dilata la acción durante media hora de manera innecesaria. Se lanza a la dinámica de inmediato, yendo de más a menos en su trámite pues al no tener demasiado que decir, el tema se remite a ver como se las arregla este caballero para sobrevivir una y otra vez. ¿Y la verdad? mucho más no hay.

¿Lo mejor? Si te gustan las películas estilo John Wick, esta es la tuya.

¿Lo peor? Si te aburren las películas estilo John Wick, la irás soltando lentamente.

¿Dónde verla? La tengo en mi Plex.

3.0: Buena, se deja ver...

Knock At The Cabin (2023)

Género: Suspenso
Dirección: M. Night Shyamalan
Protagonistas: Jonathan Groff, Ben Aldridge, Dave Bautista, Kristen Cui, Nikki Amuka-Bird
Duración: 100 minutos
Año: 2022

Hay que saber disfrutar del pasado y aceptar el presente. A estas alturas del partido seguir esperando el regreso de M. Night Shyamalan en gloria y majestad, tras veinte años de irregularidad, sabemos es causa perdida.  Sin embargo, nobleza obliga a admitir que con todos los reparos posibles, sus últimas tres o cuatro películas se las habían arreglado para al menos hacerte pasar un buen rato o regalarte pasajes de suspenso bien trabajado. La vara por tanto no es que viniese tan arriba con el director, hoy en día sabemos de qué va, a qué echa mano y con eso nos conformamos. El problema con su más reciente Knock at the cabin es que aún en dicho contexto ha fallado groseramente, haciendo carne aquel glorioso meme de Malcolm: "No esperaba nada, y aún así lograste decepcionarme".

Que una película plantee un escenario ficticio y no se moleste en explicártelo para darle cierta coherencia al relato, es complicado, pero esto lo podríamos disculpar si en dicho "universo" las cosas tuviesen sentido, cosa que acá tampoco ocurre. Knock at the cabin juega entonces la carta del "todo vale" y no solo queda corta en cuanto a explicaciones si no que además cae en absurdos, situaciones del todo predecibles y un suspenso que jamás te engancha.

(Spoiler desde acá)

Shyamalan nos plantea un escenario apocalíptico con cuatro personajes que asechan a una pareja que se encuentra de vacaciones junto a su hija. A los minutos conoceremos sus intenciones (¿están sentados?): evitar el fin del mundo. Así como suena. Pero.. ¿Qué relación hay entre la pareja y el apocalipsis? ¿Por qué esta pareja y no otra? ¿Por qué una pareja? Anda a saber. Además, ¿Quienes son estos cuatro personajes? ¿Qué relación poseen entre sí? ¿Por qué han sido seleccionados y no otros/as? ¿Quién los ha seleccionado? ¿Dios? Anda a saber. Y así, los sin sentidos se suceden por sobre lo tolerable, y bueno, a esto se sumarán una secuencia de escenas con cero sorpresa donde a la media hora ya sabemos quien morirá y en que orden, cosa que así sucede, hasta llegar a un desenlace aún más lamentable. 

Lo dicho por tanto, que sin esperar más que un rato de entretención, Knock at the cabin de M.Night Shyamalan luce como un tremendo paso atrás, una película que rápidamente deja de funcionar. Tampoco da como para sepultar al director pero si para seguir verificando que es poco y nada lo que le queda por entregar. 

¿Lo mejor? La interpretación de Dave Bautista está bastante bien. 
¿Lo peor? Todo lo demás. 
¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

2.0 : Mala. 

Otras películas de M.Night Shyamalan:

2021: Old

2019: Glass

2015: The visit

The Blackening (2022)

Género: Comedia / Suspenso.
Dirección: Tim Story
Protagonistas: Antoinette Robertson, Dewayne Perkins, Sinqua Walls, Grace Byers, X Mayo, Jermaine Fowler
Duración: 95 minutos
Año: 2022

Se viene dando desde hace un tiempo en los Estados Unidos esto de que las comunidades se hablen entre si y particularmente el cine ha funcionado como catalizador de este fenómeno. En esa línea se mueve The blackening, una película "de negros para negros" en donde Tim Story ha decidido jugar con fuego riéndose de ellos mismos, sus lugares comunes, desprecio por los blancos y competencias en torno a "quien es más negro entre los negros". Lo hace además desde la vereda del amante del cine desarrollando un filme de terror en tono de comedia, que tributa con humor a clásicos slasher como Saw o Scream, realizando también constantes referencias al mundo de las series y la televisión.

Desde su primera escena The blackening te invita a jugar el juego y declara el no tomarse en serio a si misma (las protagonistas se comunican con el pensamiento, o sea...) por lo que estarán presente acá todos los clichés: los personajes estereotipados (el gay payaso, la gorda, la sexy, el grandote o la intelectual), puertas que se abren solas, un juego que se comunica y propone curiosas pruebas, el clásico enigma de "quién es el asesino", persecuciones, giros "inesperados" (que en este caso son intencionadamente bastante esperables), etc. Todo esto es amenizado con chistes constantes (algunos de ellos son difíciles de entender si no eres un negro norteamericano), una sucesión de escenas cual de todas más ridícula y diálogos constantes enfocados en el tema racial. 

Hay momentos realmente brillantes en la película (y que por si solos quizás hacen que valga la pena la experiencia), como aquel en que los protagonistas deben entonar el "Himno nacional negro", identificar que personajes negros aparecen en Friends o cuando Clifton se retira afirmando aquel desafiante "All lives matters" (yendo evidentemente al choque con el "Black lives matters"). El desarrollo es sin duda dinámico, interesante y atrevido, siendo estos sus puntos fuertes, pero al mismo tiempo se sobrepasa tanto el límite de lo racionalmente tolerable, que la película acaba por tropezar consigo misma. Los chistes (o asesinatos) en muchos momentos terminan molestando y la última media hora resulta absurda a más no poder por lo que terminas inevitablemente perdiendo interés, quedándonos con una comedia actual, inteligente pero tan excesivamente absurda que choca constantemente contra si misma. 

¿Lo mejor? Hay que saber reírse de uno mismo, y la película tiene mucho de eso.

¿Lo peor? El exceso de ridículo.
¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

2.5 : Te arriesgas.

Sanctuary (2022)

Género: Psicológica
Dirección: Zachary Wigon
Protagonistas: Margaret Qualley, Christopher Abbott
Duración: 95 minutos
Año: 2022

Que tremendo hallar una película de la que esperabas nada y te lo entrega todo. Algo así me sucedió con Sanctuary, una que me encontré por casualidad y acabé gozándomela completa durante noventa minutos armados con cuidado, muy teatral en su propuesta, con tan solo dos protagonistas en escena y un argumento tan retorcido como fascinante que aborda tópicos como la sumisión y el control, con un elemento erótico siempre presente. 

Armada en tres actos, la película es astuta y desafiante en todo su trayecto. Muestra la relación entre una profesional y un cliente, una dominatrix y un "hijito de papá" que se encuentra a punto de tomar control de una importante cadena de hoteles, heredada de su padre. Pero, ¿dónde termina la terapia y comienza lo real? En este camino, los giros serán constantes y los personajes se debatirán en un constante duelo de dominación. Ahí, el principal mérito de Sanctuary es el lograr mantenerte en vela todo el tiempo, al punto de llegar al cierre sin tener claro que de lo que estás viendo es real y que no, hasta donde llega el juego psicológico que han diseñado los protagonistas, y por cierto, quien tiene el control, quien manipula a quien. 

La película es dinámica, de diálogos rápidos y centrados en la psicología de cada cual, las actuaciones son sólidas, sobre todo Sarah Margaret Qualley (quien en cada acto utiliza un peinado diferente, detalle sutil pero notable) que está brillante en sus constantes cambios de ritmo y humor. Una montaña rusa a la que vale la pena entregarse y que lamento haya obtenido tan poca repercusión comercial, pues lo merecía. Es de lo más diferente y interesante que he visto al menos durante este año.

¿Lo mejor? El juego de control que se propone.

¿Lo peor? Lamentablemente, el desenlace final. 

¿Dónde verla? La tengo en mi Plex.

4.5 : Brillante.

Vortex (Francia, 2021)

Género: Drama
Dirección: Garpar Noé
Protagonistas: Dario Argento, Francoise Lebrun, Alex Lutz
Duración: 140 minutos
Año: 2021

Me parece increíble que siendo Gaspar Noé uno de mis directores favoritos de la vida no haya escrito nada de su cine durante todos estos años. Para ser completamente franco, las reseñas de sus últimas tres películas se quedaron en borradores y ahí siguen, nunca me sentí digno ni capaz de estar a la altura. Y es que no es fácil escribir con el corazón en la mano y si bien me atreví hace poco con una trilogía dedicada a David Cronenberg, tanto con Lars von Trier como con el buen Gaspar me ha costado sacar la tarea. En fin, por algo hay que comenzar y aunque tarde (¡dos años me demoré con esta!), acá me encuentro escribiendo a propósito de la más reciente (?) del director argentino radicado en Francia.

Sabido es que la contingencia personal motivó la realización de Vortex. La pérdida de la madre de Noé sumado a un accidente vascular (previo a la pandemia) lo llevaron a tratar el tema de la muerte, aunque claro, de la manera más cruda y descarnada posible. Si no, no sería él. La película, por tanto, cuenta con la particularidad de alejarse por completo de las temáticas y formas que el director ha buscado desarrollar durante su carrera: el caos, la violencia, el sexo, la juventud o las adicciones. En esta ocasión ha ido hacia lo más básico de la humanidad: el lento, inevitable y doloroso proceso de descomposición en vida del ser humano. Nos muestra por tanto (en una pantalla dividida en dos) el día a día de un par de ancianos (el mítico Dario Argento y Fracoise Lebrun, que están enormes en sus papeles). Él aún sano mentalmente, pleno en sus facultades pero absoluta y completamente solo. Ella víctima de un alzhéimer en estado avanzado, perdida en si misma e incapaz de lidiar con el cotidiano. 

En dicho camino, Noé toma una decisión artística (muy valiente por cierto): lejos de involucrarnos en la historia previa de estos personajes o apuntar a la lágrima fácil, desarrolla un relato frío, con situaciones que se suceden y se limitan a mostrarnos la realidad sin adornos. La primera hora y media, por tanto, será espesa (al límite de la desesperación, deteniéndose largos minutos en cada escena) e irá al ritmo de sus protagonistas, siendo un inquietante silencio la banda sonora de los hechos. Noé desea que nos internemos en el mundo de sus protagonistas, quienes en completa distancia (prácticamente no hay gestos de amor entre la pareja, detalle sutil pero notable) deambularán por una casa repleta de libros y referencias cinematográficas en las paredes, todos signos de que alguna vez existió mucha vida intelectual en el lugar. Será durante la hora final cuando la película irá armando su inevitable desenlace y donde también el director planteará dilemas existenciales, principalmente el dilema respecto a la muerte: ¿Es esta un destino cruel o una liberación de la crueldad?

Habrán puntos débiles, sin embargo, asuntos que esta insinúa pero no desarrolla del todo. A medio filme, por ejemplo, aparece el hijo de esta pareja, un tipo preocupado por la situación de su madre pero que esconde un drama propio (adicciones, soledad y falta de dinero), de igual forma se menciona una relación entre el anciano protagonista y una amante que sostuvo por años, pero nada de esto se profundiza por lo que estos hechos si bien agregan algo de dinamismo al trámite no se entiende que realmente aportan a la historia.

En definitiva, Gaspar Noé sale de su zona de confort para internarse en el drama que significa la lenta desintegración de nuestro ser. Lo hace a su ritmo y particular sello, con frialdad e incluso crueldad. No es su mejor película pero si quizás la más humana que ha filmado a día de hoy. 

¿Lo mejor? La valentía de relatar un drama de ancianos sin recurrir a la emocionalidad fácil. 

¿Lo peor? Que insinúe dramas paralelos sin desarrollarlos como corresponde.

¿Dónde verla? La tengo en mi Plex. 

3.5 : Muy buena.

Renfield (2023)

Género: Comedia
Dirección: Chris Mckay
Protagonistas: Nicolas Cage, Nicholas Hoult, Awkwafina
Duración: 90 minutos
Año: 2023

Cuando una película centra todo su potencial en la sucesión de chistes, más le vale que estos sean buenos pues con cuatro o cinco seguidos que no funcionen comenzaremos a sentirnos más fuera que dentro, que es lo que me parece con la comedia negra Renfield. Sin ir muy lejos, hace poco escribía acá respecto a Cocaine bear (también de 2023), una que guarda grandes similitudes con esta en cuanto a estilo de humor (cargado al absurdo) y también en el uso (e intencionado abuso) de escenas gore (desmembramientos, decapitaciones, etc), sin embargo, en la película del oso cocainómano tanto escenas + chistes contaban con suficiente gracia como para mantenerte disfrutando del ritmo vertiginoso que su directora nos proponía, cosa que acá no ocurre. Dicho en simple: pese a que Renfield comienza bastante bien, en medida que avanzan los minutos lentamente vas desconectándote, al punto de llegar al cierre con bastante poco entusiasmo. 

¿Lo positivo? Primero las actuaciones de la dupla protagonista. Nicolas Cage está glorioso con sus gestualidades y Nicholas Hoult cumple de sobra con sus caritas de angustia, no así lo de Awkwafina, en un rol de policía que nunca acaba por ser divertido (el problema es de guión eso si, la cantidad de chistes malos que le ponen a la tipa... ¡uf!). Lo otro que resulta interesante es que la película se instale desde un inicio en las relaciones tóxicas y dependencia emocional, para desde ahí construir la acción, bien ahí. El problema es que tras un cuarto de hora inicial demoledor el asunto comienza a desinflarse entre bromas absurdas que no funcionan, secuencias de acción eternas y predecibles, a las cuales no las salva el exceso de sangre (un recurso que parece ser utilizado como salvavidas cuando la película está aburriendo), y personajes secundarios que no enganchan.

Claramente Chris McKay ha intentando dar pasos hacia adelante en la dirección (el tipo viene de dirigir películas infantiles estilo "Lego") y ha tomado riesgos, lamentablemente el guión no ha sabido estar a la altura por lo que Renfield sin ser un desastre luce más bien como una oportunidad desaprovechada. 

¿Lo mejor? Nicolas Cage. Glorioso. 

¿Lo peor? A la media hora ya vas perdiendo interés.

¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

2.5: Te arriesgas.

Otras películas de Nicolas Cage:

2021: Pig

2013: Joe

Cocaine Bear (2023)

Género: Comedia
Dirección: Elizabeth Banks
Protagonistas: Keri Russell, Christian Convery, Ray Liotta, Margo Martindale, Jesse Tyler Ferguson
Duración: 90 minutos
Año: 2023

Desde hace un tiempo a la fecha Hollywood viene abriendo puertas a directoras mujeres y como era de esperar estas han entrado con fuerza buscando instalar una serie de temáticas de género. Cine profundo y serio. Por lo mismo, me ha dado mucho gusto el ver algo como Cocaine bear, una con la que Elizabeth Banks ha intentado romper la norma y probar con una verdadera tontería de película, un disparate... pero uno muy divertido. 

Basado en un hecho real (unos traficantes que a fines de los años ochenta lanzaron paquetes de cocaína en pleno bosque, algunos consumidos por un oso), Cocaine bear se planta frente a nosotros en la idea de armar una película vertiginosa, una historia que se va abriendo camino entre situaciones cada vez más locas sin otra pretensión más que el hacerte pasar un buen rato en base al absurdo. En dicho camino encontrará momentos ridículamente notables, pizcas de un slasher gore más una serie de personajes que se cruzan cada cual de lo suyo (ya sea un hijo, recuperar lo que quede de coca o encontrar al culpable de todo este desastre). Algunos de estos estarán muy bien logrados, geniales Margot Martindale y también Ray Liotta (a quien evidentemente han tratado con mucho cariño en la edición, dado que este ha acabado por ser su último papel en vida), además de la curiosidad de ver en acción a Jesse Tylor Ferguson (el colorín de la serie Modern Family), aunque claro, otros personajes serán mero relleno intrascendente, normal en este tipo de películas en todo caso... 

Seguro hay escenas que exageran la nota y el cierre es algo pobre, por lo cliché basicamente, pero en lo suyo Cocaine bear funciona, divierte y te saca risas. Para pasar el rato está excelente.

¿Lo mejor? El tono de comedia que jamás se toma en serio.

¿Lo peor? La media hora final parece querer apurar un cierre al quedarse con poco que decir.

¿Dónde está? La tengo en mi Plex.

 

3.0 : Buena, se deja ver...

Otras películas de Ray Liotta:

2013: The place beyond the pines

Otras películas de Margot Martindale:

2019: Blow the man down

2013: August. Osage County