Exam (2009)

Género: Suspenso
Dirección: Stuart Hazeldine 

Protagonistas: Luke Mably, Adar Beck, Chris Carey
Duración: 90 minutos

Año : 2009

Otra película de experimentos sociales, en la línea de "El método" (2005) (comentada acá en el blog años atrás) o la más reciente "El hoyo" (2019), que a su vez bebe muchísimo de "El Cubo" (1997), y así. La toma de ideas en el mundo del cine sabemos va y viene, pero el caso es que "Exam" no nos muestra nada realmente novedoso (a "El hoyo" si hay que reconocerle que al menos modificó el contexto y fundamentos) pese a que su desarrollo se disfruta. Y a ratos bastante.

La cosa va muy sencilla: ocho aspirantes a un trabajo son encerrados en una habitación solo con un papel y lápiz en frente, 80 minutos para demostrar porque son idóneos para el cargo y una serie de reglas que deben respetar para no ser expulsados de la sala. ¡Ah! Y todo esto en un contexto de pandemia, con una enfermedad desarrollándose en el exterior y que está matando a la humanidad. Desde ahí, estos protagonistas van descubriendo las características del experimento, con giros de guión bastante rebuscados y convenientes pero un ritmo de tensión que se deja disfrutar, aunque honestamente se agradece que la película dure solo 90 minutos pues entrando en su recta final tiende a desmoronarse lentamente...

A favor de la película corre el que desarrolla muy bien su suspenso y ritmo, pese a situarse en un único escenario físico, con unos protagonistas que en el ensayo/error van agotando el tiempo entre múltiples teorías, además de debatir constantemente entre el espíritu colaborativo y el individualismo. En contra aparecen los rebuscados giros que el guión entrega, situaciones totalmente increíbles (algunas derechamente absurdas) y que te llevan a mirar el techo unas cuantas veces. Con todo, y sin spoilers esta vez de por medio, la recomiendo para pasar el rato aunque definitivamente hay mejores películas en la línea de los experimentos sociales y el suspenso psicológico.

Te gustará...  si te gustó "El método" y/o "El hoyo". 
¿Lo bueno? Que regala tensión por al menos una hora.
¿Lo malo? Los giros de guión, demasiado convenientes.
¿Donde está? La vi en PopCornTime

3.0: Buena, se deja ver...

7500 (2019, Alemania)

Género: Suspenso
Dirección: Patrick Vollrath

Protagonistas: Joseph Gordon-Levitt + varios
Duración: 90 minutos 
Año: 2019

A veces no buscamos una película profunda ni que venga con moralina incluida, a veces solo queremos un buen rato + algún momento de tensión. De aquello va 7500, filme de esos que pretenden lograr mucho con poco, ¡y por momentos lo logra! Pese a que en su recta final se desinfle dramáticamente. 

Tenemos acá la historia clásica del secuestro de un avión pero con el mérito de que toda la película se desarrolla en un mismo reducido espacio (la cabina de los pilotos), lo cual no deja de ser meritorio. En este sentido, 7500 no recurre a flashbacks innecesarios, no muestra lo que ocurre fuera del avión y ni se esfuerza en sensibilizar utilizando a los pasajeros, no, la película va al grano y se concentra en la tensión de los hechos. ¡Y te la crees! Durante una hora de película el asunto funciona más que bien, lo vives y lo gozas sin dificultad, además con un Joseph Gordon-Levitt más que digno. Y ojo que ahí radica otro punto a favor de la película: no te retrata a un super héroe, sino a ser humano de carne y hueso, temeroso e incluso bastante torpe en su actuar. Hasta ahí, todo bien. Los problemas, sin embargo, llegan con el cierre. 

(Spoiler desde acá) 
Ahí dan ganas de gritarle al director: ¡Dame algo! ¡Cuéntame algo! Tenemos a un piloto con síndrome de Estocolmo que desea salvarse pero también salvar al secuestrador, sin embargo, no se le ocurre nada. No le ofrece un trato, una sálida, nada... Durante la media hora final el guión no entrega absolutamente nada, lo cual es frustrante.  Nos queda así una película que 45 minutos bien armados, que funcionan, regalan tensión y desesperan en un buen sentido pero una media hora final muy floja donde el trámite pareciese no saber como cerrar su propia historia, alargándose hasta el cansancio para rematar con lo obvio. 

Volviendo a mi punto inicial: si buscas una película que te ayude a pasar un rato, si no eres demasiado exigente, esta la podrías llegar a disfrutar. 

¿Lo bueno? Toda la primera parte, que en un solo espacio regala tensión.
¿Lo malo? Que la película no sabe cerrar, solo transcurre.
¿Donde está? La vi en Amazon Prime Video. 

3.0: Buena, se deja ver...

Otras películas de Joseph Gordon - Levitt:
2015: The walk
2009: 500 days of Summer

Dark Waters (2019)

Género: Drama verídico
Dirección: Todd Haynes
Protagonistas: Mark Ruffalo, Anne Hathaway, Tim Robbins, Bill Pullman

Duración: 125 minutos 
Año: 2019

Quienes rondan los cuarenta (por arriba o por abajo) seguramente podrán recordar a "Erin Brockovich" (2000, con Julia Roberts en el papel más sexy de su carrera). Lo menciono porque "Dark waters" se mueve en una linea similar, es decir, la película/denuncia que ataca a grandes corporaciones que en base a mentiras y ocultamiento de información han contaminado a la población generando daños irreparables en la salud de cientos, quizás miles. La diferencia con "Erin Brockovich" es que en esta ocasión no hay tono de comedia en el relato, sino que un drama oscuro y duro. 

Conocemos así al abogado Rober Billot (Mark Ruffalo, un regalón en este blog) quien recibe la visita de un viejo campesino habitante del pueblo de su abuela, el cual denuncia estar sufriendo la pérdida de decenas de animales que han generado tumores o comportamientos anormales. Él sospecha del agua, contaminada por la empresa química DuPont que entrega empleo a gran parte de la localidad. Pues bien, Rober comenzará acá a tirar del hilo, enfrentándose al poder político de grandes conglomerados, a descubrir la dura realidad y también ser testigo de como el sistema se encuentra arreglado para favorecer a este tipo de empresas.

La película es verídica, se encuentra basada en un artículo del New York Times que en 2016 contó la historia de este abogado y da muestras de la lucha de David contra Goliat que hemos visto muchas veces en pantalla pero que de igual forma siempre resultará necesaria volver a revisar. Las actuaciones están bien, con Ruffalo en lo suyo, que es la sensibilidad, mientras que Anne Hathaway se relega al rol secundario de esposa abnegada que debe sufrir las consecuencias familiares del caso. También es un gusto volver a ver a Tim Robbins en buena forma aunque lo de Bill Pullman parece más testimonial que otra cosa, casi un homenaje a su persona. 

¿Lo bueno? Todo el aire campesino con "Take me home, country roads" de John Denver sonando de fondo. MARAVILLOSO.
¿Lo malo? Ojalá la película hubiese profundizado mejor en la situación familiar del abogado, ahí había más para mostrar y solo se insinúa.
¿Donde está? La vi en PopCorn.

3.5: Muy buena.

Otras películas de Mark Ruffalo:

2016: Spotlight
2015: Foxcatcher
2014: Begin again
2010: The kids are all right

Otras películas de Anne Hathaway:
2014: Interstellar

Underwater (2020)

Género: Terror
Dirección: William Eubank

Protagonistas: Kristen Stewart, Vincent Cassel
Duración: 95 minutos 
Año: 2020

Hace demasiado rato le tenía ganas a esta película. Estuve a nada de darle play una serie de noches pero me detenía el imaginar que sería una pérdida de tiempo, digamos, la clásica película de terror cargada a los clichés. Sin embargo, el empujón me lo dieron los amigos de Hipersónica, quienes la mencionaron entre una serie de propuestas dignas de revisar, y bueno, no lo pensé dos veces y partí a verla. ¿Y con qué me encontré? Frente a 90 minutos de terror de corte clásico y que rinde culto a viejas glorias del género (principalmente a Alien de Ridley Scott y The Abyss de James Cameron). Seguro entonces que habrán quienes critiquen la película por su falta de originalidad pero lo que es yo, me pasé un excelente rato con la propuesta por lo que la recomiendo a ojos cerrados.

"Underwater" nos instala en una especie de submarino enorme situado a demasiados kilómetros de profundidad donde rápidamente todo comenzará a ir mal a causa de una falla desconocida. Aparece ahí el primer mérito de la película: la acción comienza inmediatamente. Nada de 20-30 minutos para conocer a los personajes y toda esa lata clásica que aporta cero en las películas de terror/acción. Acá tras cinco minutos los personajes están corriendo por su vida y aquello ... atrapa. 

Luego vendrán los clichés (que si, que los hay), algunos old school (mujeres siempre delgadas, obvio, en ropa interior vs hombres gordos y tapados, el negro que (spoiler) es el primero en morir o el personaje "divertido" que payasea y bromea en los momentos tensos) y otros más actuales (mujeres como protagonistas de la acción, todas los continentes representados en la película o el mensaje ambientalista de que el ser humano ya ha destruido demasiado), sin embargo, con todo, "Underwater" te regala un rato gratísimo principalmente gracias al respeto que muestra por una manera de hacer cine de terror, destacando el evidente guiño al clásico Alien de 1979. 

Reflexión aparte: no deja de parecerme curioso que películas como esta o "Life" (2017), rindan tributo y generen mejor suspenso que las propias secuelas de Alien dirigidas por el mismísimo Riddley Scott (hablo de Prometeus o Covenant obviamente). Curioso pero a veces la copia resulta mejor que el original...

Volviendo a la película, los efectos están muy bien, los trajes y todo lo que aparece allá en las profundidades funciona excelente, las actuaciones también (en el contexto de película de terror, claro) y el suspenso está garantizado. ¿Qué los clichés le restan puntos? Claro que si. Pero aún así merece la pena. 

¿Lo mejor? Los momentos de terror bien cocinados y el respeto por el cine de bichos. 
¿Lo peor? El cliché del maldito personaje que bromea todo el tiempo y que uno quisiese muriese de inmediato. También el cierre de la película es poco fino. 
¿Donde está? En Popcorn Time.

3.5 : Muy buena!

Otras películas de Kristen Stewart:
2015: Equals
2014: Camp X-Ray
2014: Still Alice

Blow The Man Down (2019)

Género: Suspenso
Dirección: Bridget Savage, Danielle Crudy

Protagonistas: Sophie Lowe, Morgan Saylor, Margo Martindale
Duración: 90 minutos 
Año: 2019

Hay veces en que uno busca una película sencilla que simplemente te ayude a pasar el rato, más en los tiempos de confinamiento. Con esa idea en la cabeza fue que llegué a "Blow the man down", y ¿la verdad? Me fue mal. Tampoco es que me haya encontrado con un desastre o que estos 90 minutos de película hayan sido una completa pérdida de tiempo, no. Pero si acabé por quedarme con una sensación de gusto a poco ante una historia algo típica y que si por momentos engancha es únicamente gracias a las actuaciones con que cuenta. 

Al mando de la película se encuentran dos escritoras/directoras que muestran claras influencias del cine de los Hermanos Coen, entregando acá una "historia de pueblo", un relato contextualizado en una localidad pequeña, de esas en donde todo el mundo se conoce y que de igual forma esconde secretos. Ahí se nos presentará a las hermanas Connolly, quienes tras la muerte de su madre deben hacerse cargo de su pescadería, aunque también de una serie de deudas. De pronto estas se verán involucradas en un conflicto que tiende a escaparse de control y donde la principal cuota de suspenso la coloca una vecina y amiga de la fallecida madre (dueña de un prostíbulo, interpretada de gran forma por Margo Manrindale) quien ostiga a las hermanas en busca de su beneficio. 

Hay aspectos interesantes en la película. Fuera de las mencionadas actuaciones está todo el rollo hipócrita de un pueblo que juega a vivir en paz y armonía pese a esconder asuntos muy oscuros bajo la alfombra. Sin embargo, más a allá de una que otra escena, el suspenso es simplón y si bien hay momentos en donde se engancha, el asunto jamás se eleva demasiado. 

¿Lo mejor? Las actuaciones de Sophie Lowe y Margot Martindale, notables ambas.
¿Lo peor? Que la película jamás acaba de cuajar, se queda en una historia demasiado simple.
¿Donde está? En PrimeVideo.

2.5: Te arriesgas

Otra película de Margot Martindale:
2013: August. Osage County

The Report (2019)

Género: Thriller político  
Dirección: Scott Z. Burns

Protagonistas: Adam Driver, Annette Bening, Jon Hamm, Ted Levine, Linda Powell
Duración: 120 minutos 
Año: 2019

Otro thriller político, pero uno que sin duda merece ser revisado. Basicamente a causa de la actualidad de su relato. Y es que si bien todos sabemos que el entramado político de los EEUU ha desde tiempos inmemoriales amparado masacres pero no deja de dar gusto el que una película nos lo recuerde haciendo uso de un excelente manejo de los tiempos y la tensión. De eso va "The (torture) report", una cinta que funciona y genera impotencia en el espectador al poner en evidencia toda la telaraña de poder e intereses que en nombre de la libertad no hacen sino impedir que la verdad pueda ver la luz.  

En este caso conocemos la historia verídica de Daniel Jones (sólido Adam Driver) un joven al que desde el senado estadounidense (Annette Bening también se luce) se le asigna la tarea de indagar respecto a un informe entregado por la CIA respecto a las detenciones realizadas post 11-S. Y si bien en inicio se formó un comité de tres demócratas + tres republicanos, tras descubrir que la CIA incurrió en sostenidos abusos y torturas, Daniel acabará trabajando solo en el proyecto para luego verse enfrentado al mundo político, dividido entre republicanos que justifican los abusos y violaciones a derechos humanos en pro de mantener la seguridad del país y demócratas temerosos del posible costo que significaría el enfrascarse en una lucha de este calibre. Ahí, desde Barack Obama para abajo, la película desnuda a todos y todas sin reparos.

Lejos de mostrar el caso como un hecho puntual o un lamentable desliz de la CIA, "The report" establece con claridad que quienes participaron en estos abusos gozan de un nivel de impunidad que horroriza, todo esto amparado por supuesto por el mundo político de los EEUU. En este sentido, notable resulta el observar como el debate se centra durante la película en que los protocolos de tortura no fueron efectivos mientras la CIA defiende los procedimientos argumentando que estos les permitieron llegar a Osama Bin Laden, lo cual justificaría los abusos. 

En definitiva, si te interesa la política y el buen cine, esta es una que no te puedes perder...

¿Lo bueno? La tensión constante que genera la película. Dos horas que se pasan volando

¿Lo malo? Lo típico en este tipo de películas, que a veces va tan rápido que te pierdes con tanta información...

¿Donde está? En Amazon.

4.0: Excelente.

Battle For The Planet Of The Apes (1973)

Género: Ciencia ficción  
Dirección: J.Lee Thompson

Protagonistas: Roddy McDowell + varios
Duración: 90 minutos 
Año: 1973

Finalmente, y con un presupuesto similar al utilizado en la cuarta parte (poco menos que 2 millones de dolares), llegará en 1973 el cierre (¡al fin) para la saga, nuevamente protagonizada por Roddy McDowell y dirigida por J. Lee Thompson. Esta llega con una propuesta opuesta a la de su antecesora, es decir, se nos muestra esta vez un mundo (o bueno, un sector de los Estados Unidos) en donde los simios han dominado al ser humano pero en lugar de acabar con este, deciden intentar construir una sociedad donde ambos sectores puedan convivir en paz. Algo interesante que propone esta quinta parte, sin embargo, es el que se hace cargo de la "división de clases" que mostraba la primera película, una en donde los gorilas representan al poder militar (y desean a toda costa recurrir a las armas para dirimir cualquier debate), los orangutanes son los intelectuales y los simios la clase trabajadora. En este contexto el líder (y liberador de la raza) es Cesar, quien decide ir "a la ciudad prohibida" en busca de sus orígenes, encontrando ahí el que aún existen hombres y mujeres vivos/as (sobreviviendo ni idea como, la película insinúa que muchos/as padecen enfermedades o que incluso son mutantes) por lo que al verse estos amenazados, se desarrollará (una vez más) el caos y la batalla por la supremacía en el lugar.

Pese a que esta quinta parte intenta traer de regreso los "dilemas" existenciales que originalmente propuso la saga, principalmente la idea de que el caos es inevitable, la película cuenta con errores de credibilidad enormes, lo cual tal como sucedió en casi todas sus antecesoras (la tercera parte sería la única excepción) merma enormemente la calidad del producto final. En primer lugar está el que toda la supremacía de los simios reside en una especie de campamento rústico alejado de la ciudad y civilización, no se entiende como llegaron ahí ni tampoco que ha pasado con todo el resto de EEUU (¡y el mundo!), y luego están las batallas o enfrentamientos, muy mal ejecutados, al nivel de cine B. Todo esto vuelve a la película entretenida pero casi ininecesaria en términos de argumento, cerrando así una saga que evidentemente se extendió más allá de lo necesario y que rara vez fue capaz de estar a la altura de todo lo que esa primera parte (una obra maestra) sembró.

La historia diría que décadas más adelante Tim Burton (en 2001) dirigiría otro desastre con mayúsculas (una de las peores películas que he visto en mi vida y de la que cuando me den las fuerzas seguramente escribiré) pero que en 2011 llegaría 'Rise of the planet of the apes' para hacer justicia, un nuevo inicio para la saga en el nivel que esta siempre mereció estar. De todo esto seguro que algún me daré el gusto de escribir, por ahora cierro aquí el ciclo de las cinco películas originales, un freakerío dentro de la historia del cine pero que siempre vale la pena revisar y recordar. 


¿Lo mejor? Que retoma los dilemas existenciales.
¿Lo peor? LA falta de credibilidad a causa de un presupuesto limitado.

3.0 : Cumple, se deja ver. 

Otras películas de la saga:
1968: The planet of the apes
1970: Beneath the planet of the apes
1971: Escape from the planet of the apes
1972: Conquest of the planet of the apes